Geschichte des Igels
Die Geschichte des Igels ist lang und bunt. Igel sind kleine, stachelige Säugetiere, die sich vor etwa 15 Millionen Jahren entwickelt haben.
Weltweit gibt es 17 Arten in fünf Gattungen von Igeln: Erinaceus, Paraechinus, Mesechinus, Atelerix und Hemiechinus.
Sie leben in ganz Europa, dem Nahen Osten, Afrika und Zentralasien. Igel wurden aus England nach Neuseeland eingeführt und sind heute im ganzen Land verbreitet, gelten aber als Bedrohung für die einheimische Tierwelt.
Der häufigste als Haustier gehaltene Igel ist der Afrikanische Zwergigel, der durch zahlreiche YouTube-Videos bekannt wurde und an seinem weißen Fell zu erkennen ist.
Igel sind seit Jahrhunderten ein wichtiger Bestandteil der britischen Kultur und werden in der klassischen Literatur und in volkstümlichen Erzählungen erwähnt.
Geschichte des Igels in der Literatur
Einer der berühmtesten Igel ist natürlich Mrs. Tiggy-Winkle, die fleißige Wäscherin aus den Geschichten von Beatrix Potter. Die Figur ist inspiriert von Beatrix Potters eigenem Hausigel.
Auch Lewis Carroll hat in seinem 1865 erschienenen Roman Alices Abenteuer im Wunderland Igel verwendet. Die Rote Königin benutzt Igel als Bälle für ihr Krocketspiel.
Der Igel als Delikatesse
Einige fahrende Gemeinschaften haben traditionelle Rezepte für das Braten von Igeln.
Sie wälzten die Igel in Ton und brieten sie im Feuer. Wenn der Lehm nach dem Backen abgebrochen wurde, wurden auch die Stacheln und Haare entfernt.
Der experimentierfreudige Koch John Farley gab in seinem 1783 erschienenen Kochbuch The London Art of Cookery“ Ratschläge für die Zubereitung von Igeln mit Mandeln.
Milch von Kühen
Früher glaubte man, dass Igel den Kühen die Milch aussaugten. Es ist unwahrscheinlich, dass ein Igel dazu in der Lage wäre, obwohl er die aus einem vollen Euter austretende Flüssigkeit aufsaugen könnte.
Außerdem macht Milch Igel krank, da sie laktoseintolerant sind. Deshalb ist es wichtig, ihnen immer nur Wasser zu trinken zu geben.
Früchte am Stachel tragen
Im Mittelalter glaubte man überall auf der Welt, Igel könnten Früchte auf ihren Stacheln tragen.
Doch Igel laufen in der Regel mit abgeflachten Stacheln, und sie hätten Mühe, Früchte aufzuspießen. Dieser Mythos ist also mit ziemlicher Sicherheit unwahr.
Unempfindlich gegen Schlangenbisse
Es wurde behauptet, dass Igel gegen Schlangenbisse immun sind. Forschungen haben ergeben, dass Igel teilweise resistent gegen Schlangengift sind. Aber ein Biss ins Gesicht oder ins Bein würde einen Igel trotzdem sehr krank machen und könnte sogar tödlich sein.
Die einzige giftige Schlange in Großbritannien ist die Kreuzotter, die nicht in der Lage ist, einen Igel durch ihre Stacheln zu beißen.
